Composer es el administrador de paquetes de PHP. Su función principal es facilitar la instalación y actualización de librerías que un proyecto necesita, manteniendo el control de versiones y dependencias en un solo archivo: composer.json. En lugar de descargar manualmente librerías desde distintas fuentes, Composer automatiza ese proceso, sólo basta con indicar el nombre del paquete y su versión para que la herramienta haga el resto.
Composer introdujo el concepto de dependencia, básicamente librería o paquete, que simplemente es una carpeta de código PHP estructurada de acuerdo a ciertos estándares (como PSR-4 para autoloading) y acompañada de un archivo composer.json. Este archivo describe el paquete: su nombre, versión, dependencias, autores, licencias, entre otros datos relevantes.
Los paquetes pueden ofrecer clases reutilizables, servicios, integraciones, middlewares, helpers, o cualquier otro fragmento de código PHP que se desee compartir o centralizar. Cuando quieres compartir el código que has desarrollado construir un paquete es la respuesta, ya que permite encapsular una funcionalidad que puede ser aprovechada en distintos proyectos.
Para publicar un paquete Composer dispone de Packagist, el repositorio oficial de paquetes, es el lugar donde se publican y descubren paquetes PHP. Cuando ejecutas composer require, Composer busca el paquete en Packagist por defecto.
Si no tienes Composer instalado, puedes ejecutar el siguiente comando:
curl -sS https://getcomposer.org/installer | sudo php -- --install-dir=/usr/local/bin --filename=composer
Si eres usuario de Windows, puedes descargar el instalador desde la página oficial.
